O Rotary Club se esforça para fomentar amizades, promover a igualdade e incentivar a tolerância e o respeito entre pessoas de todas as raças, religiões e origens socioeconômicas. O Rotary Club começou nos Estados Unidos em 1905, por meio do trabalho do advogado Paul P. Harris. Harris residia em Chicago, Illinois, e imaginou um lugar para profissionais de todas as disciplinas se reunirem e pensarem em maneiras de fornecer serviços aos membros de suas comunidades.
O Rotary Club inaugural, com sede em Illinois, mostrou-se bem-sucedido e valioso. Outros Rotary Clubs surgiram nos EUA. Esses clubes adotam as mesmas três características estabelecidas por Harris e outros líderes rotarianos. Essas características incluem dedicação ao serviço nacional e internacional, perseverança em tempos difíceis, como guerras e desastres naturais, e compromisso com o serviço comunitário. Essas características, afirmam os rotarianos, distinguem o Rotary Club de outras organizações semelhantes. Rotary Clubs possuem mais de um milhão de associados em todo o mundo e existem em mais de 160 países. Embora funcionem de forma independente, todos os Rotary Clubs prestam serviços para melhorar a vida dos cidadãos das comunidades vizinhas. Esses serviços incluem o combate a doenças, a promoção da paz e camaradagem e o estabelecimento de altos padrões de conduta moral e ética. O Rotary Club promove amizades entre pessoas de diferentes origens, o que gera sentimentos de respeito e tolerância. Rotarianos em todo o mundo incentivam a verdade e a justiça para beneficiar a sociedade.
