Uma tigresa é chamada de tigresa. O uso mais antigo da palavra data da primeira década de 1600 e acrescenta um sufixo francês, "-ess" à palavra tigre para denotar um indivíduo feminino da espécie. A grafia original da palavra era, na verdade, tigresse.
De acordo com o Dictionary.com, tigresse reflete a grafia original do sufixo em francês. Curiosamente, a palavra latina para tigre, que também é o nome de sua espécie, é tigris, que em pronúncia e forma está mais próxima de tigresa do que o genérico tigre inglês. Tigre, como palavra, é derivada do grego e está relacionada ao nome do rio Tigre, pois ambos vêm de uma antiga palavra de raiz persa que significa apontado.
