O nome científico do jacaré americano é Alligator mississippiensis, enquanto o nome científico do jacaré chinês é Alligator sinensis. O jacaré americano faz parte da ordem Crocodilia e da família Alligatoridae, e pode ser encontrado no sul dos Estados Unidos.
Os crocodilos americanos geralmente vivem 35 a 50 anos na natureza e podem crescer até tamanhos substanciais. O comprimento médio de um desses crocodilos é de 3 a 4,5 metros, e eles podem pesar mais de 1.000 libras. Houve relatos de crocodilos com mais de 19 pés de comprimento, mas não foram documentados cientificamente. Acredita-se que a palavra jacaré seja derivada da palavra espanhola para lagarto, que é "el lagarto".
