Os adjetivos científicos das quatro estações baseadas no calendário são vernal para a primavera, estival para o verão, outonal para o outono e hibernal para o inverno. Existem também dois adjetivos distintos para as regiões de clima temperado, e estes são prévios para a pré-primavera e serotinais para o final do verão.
As quatro estações variam significativamente em características e provocam mudanças no mundo ao seu redor. Na primavera, as sementes criam raízes e a vegetação começa a crescer. O clima é mais quente e geralmente mais úmido. Os animais acordam ou voltam de climas mais quentes, geralmente com recém-nascidos. O derretimento da neve da temporada anterior, junto com o aumento das chuvas, pode causar inundações ao longo dos cursos de água.
No verão, as temperaturas podem aumentar para o máximo do ano. Se o pico for muito alto, ondas de calor ou secas podem causar problemas para pessoas, animais e plantas. A precipitação pode aumentar em algumas áreas. Outros podem receber menos água e os incêndios florestais podem se tornar mais frequentes.
No outono, as temperaturas voltam a arrefecer. As plantas podem começar a ficar dormentes. Os animais podem se preparar para o frio que se aproxima, armazenando alimentos ou viajando para regiões mais quentes. Várias culturas celebraram colheitas abundantes com festivais anuais.
O inverno costuma trazer frio. Algumas áreas podem experimentar neve ou gelo, enquanto outras vêem apenas chuva fria. Os animais encontram maneiras de se aquecer e podem ter mudado sua aparência para se adaptar.
