As ipomeias são membros da família Convolvulaceae e do gênero Ipomoea L. Existem mais de 75 espécies de ipomeias e outras 10 a 20 subespécies e variedades.
O nome do gênero Ipomoea vem da palavra grega para "semelhante a um verme" e provavelmente se refere à maneira como as videiras na maioria das espécies se entrelaçam. As ipoméias ganharam seu nome comum porque muitas espécies abrem à noite e fecham pela manhã, tornando o início da manhã o melhor momento para apreciar sua beleza ou glória.
As sementes de algumas espécies de ipomeias contêm derivados do ácido lisérgico, comumente conhecido como o alucinógeno LSD. Os astecas usavam essas plantas como medicamentos e drogas cerimoniais, e os oaxacanos do México ainda usam ipomeias para profecias e rituais de adivinhação e para diagnosticar e tratar doenças.
