Os medicamentos que contêm expectorantes são os tratamentos de venda livre mais eficazes para a congestão pulmonar, de acordo com a Revista de Saúde da Mulher. O ingrediente expectorante de venda livre mais comum é um composto chamado guaifenesina, de acordo com para Drugs.com.
Os medicamentos que contêm expectorantes ajudam a limpar a congestão no peito ao libertar o muco das vias respiratórias no peito, explica a Woman's Health Magazine. Isso torna mais fácil para a tosse normal limpar o muco dos pulmões e das vias aéreas e aliviar a congestão. É importante beber água ao tomar drogas expectorantes, pois a hidratação suficiente contribui para a liberação de secreções nas vias aéreas. Um umidificador também pode ajudar a hidratar e aliviar a congestão torácica em combinação com um expectorante como a guaifenesina.
Embora a guaifenesina e outros expectorantes sejam eficazes para controlar a congestão no peito devido a doenças agudas, esses medicamentos não são muito úteis para o tratamento de doenças pulmonares mais graves, explica a revista Respiratory Care. A guifenesina, em particular, é frequentemente vendida em formulações de venda livre que incluem supressores de tosse, como dextrometorfano; quando tomados em combinação, esses medicamentos às vezes podem piorar a obstrução das vias aéreas devido à supressão do reflexo da tosse. Uma classe de medicamentos conhecidos como agentes mucocinéticos tem se mostrado promissora no tratamento da grave congestão de muco nos pulmões, típica de doenças como a fibrose cística.
