A primeira lei de Newton afirma: "Todo objeto persiste em seu estado de repouso ou movimento uniforme em linha reta, a menos que seja compelido a mudar esse estado por forças impressas nele." Uma maneira mais coloquial de dizer que é "um objeto em movimento permanece em movimento".
A primeira lei de Newton, uma de suas três leis do movimento, descreve a inércia. Por exemplo, se uma bola é posta em movimento, ela continua avançando, a menos que uma força a impeça de ir mais longe. Uma série de forças podem pará-lo, como o atrito quando a bola rola pela superfície. Outras coisas podem torná-lo mais rápido, como um ventilador soprando atrás dele ou a gravidade puxando-o para baixo em uma encosta. Da mesma forma, um objeto que não está se movendo permanece parado, a menos que algo atue sobre ele para movê-lo, como a pata de um gato batendo na bola. Newton descreve como a velocidade muda em sua segunda lei.
