Embora dependa do cão específico, as cadelas são geralmente mais férteis por volta do 11º dia do estro e costumam ciclar duas vezes por ano, mas os tempos exatos variam de acordo com a raça e o local. Os cães machos são férteis o tempo todo, depois de atingir a maturidade sexual.
Os cães machos podem se tornar férteis logo aos 6 meses de idade, mas não devem ser reproduzidos até que tenham pelo menos 12 a 15 meses de idade. As cadelas têm seu primeiro ciclo estral, coloquialmente conhecido como cio, começando entre os 6 meses e os 2 anos de idade. As fêmeas não devem ser reproduzidas em seu primeiro ciclo de cio ou ser obrigadas a carregar ninhadas após atingirem os 12 anos de idade. Os criadores testam os cães para doenças genéticas comuns nessa raça e exigem que os cães provem seu valor nas pistas ou em testes de trabalho antes de serem reproduzidos.
