A principal importância da hidrosfera é que contém água, que sustenta uma variedade de formas de vida e desempenha um papel importante na regulação da atmosfera e dos ecossistemas circundantes. A hidrosfera inclui toda a água localizada no superfície da Terra. Ele contém água doce, água salgada e água congelada também, incluindo água subterrânea e água nos níveis mais baixos da atmosfera.
A água na hidrosfera varia em textura e consistência, mas compartilha a importante função de sustentar a vida humana, vegetal, animal e bacteriana na Terra. Os organismos vivos contêm aproximadamente 75 por cento de água. As células dos seres vivos dependem da água para realizar importantes funções vitais. A água também permite que as células realizem reações químicas críticas, que de outra forma não aconteceriam e, portanto, causariam o fim da vida.
Além de existir dentro de organismos, a água existe em habitats onde vivem plantas e animais. A água ajuda a regular o clima e as condições atmosféricas e facilita as atividades humanas, como a irrigação. A hidrosfera contém corpos d'água em todo o mundo. A maior parte de sua composição deriva dos oceanos, que possuem água aprisionada em camadas de rochas sedimentares. Oceanos, lagos, rios e gelo incluem as principais características geográficas da hidrosfera e existem em vários lugares do mundo. Destes recursos, o gelo constitui a menor porção da hidrosfera, contribuindo com apenas 1 por cento do total.
