A origem do Dia dos Namorados é um mistério e não pode ser determinada com uma data exata. No entanto, alguns fatores explicam como ele passou a ser celebrado como feriado, começando com o festival Lupercalia da Roma antiga.
Os romanos eram conhecidos por seus rituais e uma tradição realizada anualmente em 15 de fevereiro era o festival de Lupercalia. Este festival da fertilidade prestou homenagem a Fauno, o deus romano da agricultura, e a Rômulo e Remo, que foram os fundadores de Roma.
Na infância, Romulus e Remus foram cuidados por uma loba, também conhecida como Lupa. Os sacerdotes romanos pertencentes à ordem Luperci começaram o festival sacrificando uma cabra e um cachorro. O sacrifício de uma cabra simbolizava a fertilidade, enquanto o cachorro era para a purificação. A pele da cabra foi rasgada em tiras e coberta com sangue antes de ser usada para atingir suavemente os campos agrícolas e as mulheres. As mulheres fizeram fila para este ritual porque se pensava que a prática as ajudaria a se tornarem férteis.
Outra parte deste festival incluiu um ritual de casamento. As moças colocaram seus nomes em uma urna e, em seguida, os rapazes desenhariam um nome nela. O casal permaneceu junto por um ano, muitas vezes se casando depois.
A data está definida
O Papa Gelásio I considerou o festival pagão de Lupercalia não cristão. Por volta de 496, ele mudou o festival para uma festa cristã, que foi realizada em 14 de fevereiro. A festa era em homenagem a São Valentim.
No entanto, não está totalmente claro qual santo a celebração foi originalmente destinada a homenagear.
A Igreja Católica reconheceu três santos cristãos chamados Valentine, que foram todos martirizados na mesma data, 14 de fevereiro. Um deles era um padre servindo em Roma, um era um bispo servindo em Terni e um morreu na África, embora não se sabe muito sobre ele.
Uma lenda diz que foi o padre que foi homenageado nesta celebração. O imperador Claudius II proibiu os jovens de se casarem, acreditando que seriam melhores soldados sem ter família. O padre discordou dessa injustiça e realizou cerimônias secretas de casamento. Ele foi preso pelos romanos e condenado à morte por Cláudio.
Outra lenda afirma que Valentine foi preso. Seu carcereiro tinha uma filha que visitou Valentine e ele se apaixonou por ela. Ele escreveu uma carta para ela antes de sua execução, que terminou com "De seu Valentim".
Outra lenda retrata Valentine ajudando prisioneiros cristãos a escapar das prisões romanas. As condições nessas prisões eram difíceis e os cristãos, sem dúvida, foram torturados.
Seja qual for a lenda mais próxima da verdade, todas retratam Valentim sob uma luz romântica, literal ou heroicamente.
Na Inglaterra e na França durante a Idade Média, São Valentim se tornou incrivelmente popular. A temporada de acasalamento dos pássaros começou em 14 de fevereiro e, portanto, o Dia dos Namorados tornou-se associado ao romance e ao amor. Essa ideia foi formalizada em 1381, quando Chaucer escreveu um poema e o associou ao dia da festa de São Valentim para homenagear o noivado de Ricardo II e Ana da Boêmia.
Cartões de Dia dos Namorados
A tradição de enviar cartões de São Valentim começou na Inglaterra e era bastante comum no século XVIII. O sentimento se espalhou para as colônias na América, mas levou algum tempo para se tornar tão popular. Na década de 1840, Esther A. Howland começou a produzir em massa cartões de São Valentim na América. Hoje, o negócio dos cartões de dia dos namorados é enorme e as noções românticas por trás deles e o feriado estão mais fortes do que nunca.
