A principal função de um monitor de computador é exibir vídeo e informações gráficas geradas pelo adaptador gráfico do computador, permitindo que o usuário interaja com o computador. Ele é classificado como um dispositivo de saída. O monitor é uma parte essencial do sistema geral do computador. Às vezes, é chamado de tela de vídeo ou unidade de exibição de vídeo (VDU).
Existem dois tipos principais de monitores de computador:
Os monitores de tubo de raio catódico (CRT) utilizam um tubo de raio catódico para exibir imagens. O tubo de raios catódicos é construído usando um tubo de vácuo, aquecedores, pistolas de elétrons, circuitos de deflexão e uma tela de vidro. Quando os elétrons são produzidos dentro do tubo de raios catódicos, a tela é bombardeada com elétrons, fazendo com que brilhe e produza uma imagem. Os monitores CRT se parecem com aparelhos de televisão mais antigos. Eles são volumosos e consomem muita energia.
As telas de cristal líquido (LCD) utilizam pixels monocromáticos ao projetar imagens. Os pixels são dispostos sistematicamente entre eletrodos transparentes e filtros polarizadores. As imagens são formadas quando os pixels são polarizados. Os monitores LCD consomem menos energia e oferecem melhor qualidade gráfica. A maioria dos monitores de computador produzidos hoje são monitores de cristal líquido. Os tamanhos de tela variam de 17 a 60 polegadas.
