De acordo com um membro do corpo docente da Universidade de Washington, giros e sulcos surgiram como uma forma de compactar mais volume cerebral dentro das dimensões finitas do crânio. Quanto maior a área de superfície do cérebro, mais neurônios ele pode conter. Portanto, muitos animais altamente inteligentes desenvolveram superfícies cerebrais enrugadas que aumentam a relação superfície-volume relativa.
Os giros e sulcos são compostos de matéria cinzenta, um dos principais tipos de tecido cerebral. A Universidade de Washington explica que as fissuras ou fendas são chamadas de sulcos. As saliências ou áreas elevadas entre os sulcos são chamadas de giros. Cada pessoa tem uma combinação e um padrão únicos de sulcos e giros. Por causa dessas rugas, o cérebro humano tem aproximadamente 324 polegadas de área de superfície, que é aproximadamente a mesma área de superfície de um pedaço de jornal grande.
A Universidade de Washington afirma que os giros e sulcos ajudam a dividir o cérebro em quatro lobos básicos, ou seções. O lobo occipital está localizado na parte posterior do cérebro, enquanto o lobo frontal está localizado na parte frontal do cérebro. Os lobos temporais ocorrem ao longo das laterais do cérebro, enquanto os lobos parietais estão localizados ao longo da parte superior do cérebro.
