A função do câmbio é produzir camadas de floema e xilema em uma planta lenhosa, aumentando assim o diâmetro do caule. É uma fina camada de tecido que fica entre a casca e a madeira do caule e é mais ativa em plantas lenhosas.
O câmbio promove o crescimento secundário de caules e raízes, que é o crescimento que ocorre após a primeira temporada. Além de aumentar a camada de tecido do caule, o câmbio também pode funcionar na cicatrização de plantas feridas. Quando isso acontece, o câmbio se forma dentro dos tecidos do calo, que são as células que crescem na superfície da planta lesada.
