A faixa normal de pressão arterial para adultos, incluindo adultos idosos, é 120/80 ou menos, de acordo com o National Institute on Aging. Em pessoas idosas, as leituras sistólicas costumam ser maiores que 140, com uma leitura diastólica menor que 90; essa condição, conhecida como hipertensão sistólica, é comum com a idade.
O envelhecimento é um fator de risco para o desenvolvimento de hipertensão, observa o Instituto Nacional do Envelhecimento. Outros fatores incluem gênero, com mais homens do que mulheres desenvolvendo a doença antes dos 55 anos. As mulheres têm maior probabilidade de desenvolver pressão alta após a menopausa. História familiar e raça também são fatores de risco para a doença. As alterações cardíacas que ocorrem com a idade costumam levar à hipertensão.
