A diferença entre uma máquina de pressão positiva nas vias aéreas de dois níveis e uma máquina de pressão positiva contínua nas vias aéreas é que um BiPAP contém duas configurações de pressão - uma para expiração e outra para inalação - enquanto um CPAP tem apenas uma configuração de pressão para inalação, explica o Centro de Educação do Sono do Alasca. Um BiPAP é geralmente para pacientes com configurações de pressão mais altas.
As máquinas CPAP e BiPAP fornecem ar pressurizado às vias aéreas do paciente por meio de uma máscara para ajudar a prevenir o colapso dos músculos da garganta em indivíduos que sofrem de apnéia do sono, afirma o Alaska Sleep Education Center. Embora possa vir com um recurso de rampa que aumenta gradualmente a pressão do ar até atingir um certo nível no qual permanece constante pelo resto da noite, uma máquina de CPAP normalmente fornece esse ar pressurizado em uma única pressão consistente durante a noite. Alguns pacientes podem ter dificuldade para expirar contra essa pressão.
Um BiPAP corrige esse problema incluindo um recurso de cronometragem da respiração que permite que a máquina alterne entre as pressões, uma maior para inalação e uma menor para exalação, para que a respiração não seja difícil em alguns pacientes, de acordo com o Alaska Centro de Educação do Sono. A diferença de pressão em um BiPAP normalmente começa em 4 centímetros e pode exceder esse número. Algumas máquinas CPAP vêm com uma opção C-flex, que também fornece uma queda de pressão para a expiração. Um BiPAP contém uma diferença de pressão fixa entre a inspiração e a expiração, enquanto o C-flex varia de respiração para respiração. O C-flex também fornece no máximo 3 centímetros de diferença de pressão entre a inspiração e a expiração.
