De acordo com o WildlifeDamageControl.net, os termos gopher, porco assobio, marmota e marmota referem-se todos à mesma espécie, Marmota monax. As marmotas são animais de quatro patas atarracados que podem pesar até 10 libras. As marmotas têm a reputação de serem pragas problemáticas e difíceis de erradicar. Eles consomem alimentos cultivados por fazendeiros e jardineiros, enquanto seus hábitos de escavação podem prejudicar casas, conveses e varandas.
Embora muitas pessoas usem o termo gopher para descrever marmotas, algumas pessoas se referem às 35 espécies de roedores da família Geomyidae como esquilos de bolso. Os esquilos de bolso vivem um estilo de vida subterrâneo como as marmotas, de acordo com a Animal Diversity Web da Universidade de Michigan, mas são menores do que as marmotas. Espécies de gopher de bolso grande podem atingir 2 a 3 libras de peso. Os esquilos de bolso derivam seu nome dos bolsos dentro de suas bochechas, que os roedores usam para transportar comida.
De acordo com o Reflection Riding Arboretum and Nature Center, as marmotas subsistem principalmente com uma dieta de gramíneas, frutas e bagas, mas também comem larvas, insetos, caracóis e outros pequenos animais. Embora esses animais vivam apenas cerca de 6 anos na natureza, sabe-se que marmotas em cativeiro vivem até 22 anos.
