Os pinguins se aquecem juntando-se para compartilhar o calor do corpo e diminuir a sensação de frio do vento. Para os pinguins do lado de fora do círculo se manterem aquecidos, os pinguins se movem continuamente como uma onda movimento. Os pinguins traseiros se movem em direção ao meio, enquanto os pinguins do meio se movem para fora.
Uma das maneiras de os pinguins se aquecerem é por meio de um processo de convecção térmica. Por exemplo, as penas dos pinguins-imperadores ajudam a mover o ar mais quente em direção a seus corpos. Além disso, a baixa temperatura das penas dos pinguins-imperadores ajuda a isolar os corpos dos pinguins do ar frio.
Eles também se mantêm aquecidos por meio de adaptações biológicas. Por exemplo, as penas do pinguim Adelie cobrem o nariz para manter o calor. Penas pretas também ajudam a absorver o calor da luz solar.
Os pinguins perdem apenas 20% do calor corporal no ar frio devido a uma adaptação em suas passagens nasais que permite que eles recuperem o calor do próprio corpo. Algumas espécies de pinguins possuem uma camada de gordura corporal que atua como isolante contra o frio, principalmente aqueles pinguins que passam muito tempo na água ou em climas mais frios. Os pinguins também enfiam a cabeça e as nadadeiras no corpo para manter todo o calor disponível no corpo.
