O American Staffordshire Terrier e o American Pit Bull Terrier são muito semelhantes, mas o American Staffordshire Terrier pode ser considerado um cão de trabalho, enquanto o American Pit Bull Terrier pode ser considerado um cão de exposição. O American Staffordshire Terrier é reconhecido pela American Dog Breeder's Association e pelo United Kennel Club, enquanto o American Pit Bull Terrier é reconhecido pelo American Kennel Club.
Devido às suas finalidades diferentes, existem algumas distinções físicas gerais entre as duas raças. O American Staffordshire Terrier tem patas dianteiras mais robustas, ao contrário do American Pit Bull Terrier, que tem patas traseiras mais poderosas para uma maior capacidade de trabalho. Os American Pit Bull Terriers também são geralmente maiores em estatura do que os Staffordshire Terriers. American Pit Bull Terriers são aceitos em qualquer cor diferente de merle, mas American Staffordshire Terriers não devem ter cor de fígado, preto e castanho ou branco.
Essas diferenças são nominais, e mesmo os especialistas muitas vezes não conseguem distinguir entre o American Pit Bull Terrier e o American Staffordshire Terrier. Alguns cães têm registro duplo, o que significa que são registrados em clubes de canis diferentes sob os títulos de American Pit Bull Terrier e American Staffordshire Terrier. O nome American Staffordshire Terrier se originou dos esforços de criadores que tentavam se distanciar da conotação negativa de luta canina associada à classificação do American Pit Bull Terrier.
