Alguns departamentos de polícia aceitam cães doados. No entanto, o processo de seleção de um cão adequado para o trabalho policial exclui a maioria dos cães de estimação e cães de rua criados nos Estados Unidos. Muitos departamentos de polícia obtêm seus cães de vendedores que fornecem cães de trabalho especialmente criados e pré-selecionados.
A maioria dos cães, mesmo aqueles de linhas de trabalho, não são adequados para o trabalho policial. O cão deve passar por um rigoroso teste de temperamento, ter um bom impulso de caça e ser fisicamente saudável. Estima-se que 25% dos pastores alemães em linha de trabalho têm defeitos físicos que os impedem de serem candidatos ao trabalho policial.
À medida que mais departamentos de polícia dos Estados Unidos estão expostos a cães policiais importados de criação especial, os cães de raça americana doados estão se tornando menos atraentes.
