O PU e o PVC são tipos diferentes de couro sintético, mas diferem nos materiais de que são feitos e na maneira como são feitos. O cloreto de polivinila, ou couro de PVC, é feito por meio de alteração química do vinil. O poliuretano, ou couro PU, é feito de sobras de couro e poliuretano.
O couro de PVC foi o primeiro couro sintético. O material de base é criado pegando um dos átomos de hidrogênio do vinil e substituindo-o por um grupo cloreto. Isso é então misturado com outros materiais para formar o que é essencialmente uma imitação de plástico de couro. Poros são adicionados ao couro para tornar o material respirável.
Couro PU, que também é chamado de couro bicast, couro dividido, couro reconstituído, couro granulado corrigido ou couro sintético, é feito com couro dividido ou as partes da pele que são deixadas para trás quando o processo de fabricação de couro autêntico termina . Para fazer couro PU, os fabricantes pegam o couro dividido e adicionam um adesivo a ele. Em seguida, eles unem uma camada de poliuretano, que foi gravada em relevo para parecer couro, ao couro dividido. Ocasionalmente, o poliéster é usado no lugar do couro dividido.
Embora muitos prefiram couro verdadeiro, há vantagens nos couros artificiais, como PU e PVC, por serem resistentes a manchas e muito fáceis de limpar.
