A diferença entre um fio de núcleo sólido e um fio trançado é que o fio de núcleo sólido é feito de um fio único e grosso de metal, enquanto o fio trançado é feito de vários fios menores entrelaçados. Cada tipo tem usos diferentes. Principalmente, os fios de núcleo sólido são superiores onde a resistência e a manutenção de uma forma são necessárias, enquanto o fio trançado tem uma flexibilidade muito superior.
Um fio de núcleo sólido é melhor para aplicações onde o movimento mínimo é necessário, como para circuitos que são estáveis e onde a dobra é indesejável. Os fios trançados são muito mais comuns, uma vez que a flexibilidade é freqüentemente necessária. O fio trançado é melhor para circuitos muito pequenos, onde o fio pode precisar ser estendido em torno de outros componentes. Os fios trançados são mais comumente feitos com 12 a 19 fios diferentes de metal.
Os fios estão sujeitos a um efeito de pele, em que a eletricidade viaja principalmente ao longo da superfície externa de um fio. Embora a maior área de superfície dos fios trançados seja vantajosa, no final as lacunas entre os fios significam que um fio trançado de uma dada espessura transporta menos corrente do que um fio com núcleo sólido semelhante. Esta é apenas uma pequena desvantagem, no entanto, e as tecnologias de isolamento existentes ajudam a compensá-la.
