De acordo com o LTE e além, um IMSI é uma Identidade Internacional de Assinante Móvel única que é fornecida a cada usuário em um sistema GSM, EPS ou UMTS, enquanto o TMSI é a Identidade Temporária de Assinante Móvel dada aos assinantes móveis visitantes . Um TMSI é normalmente usado em vez de um IMSI para proteger a identidade de um usuário e para dificultar a escuta por meio da interface de rádio.
De acordo com a Princeton University, um IMSI está associado a todos os usuários de telefones celulares das redes GSM e UMTS. Esse ID é deixado no telefone dentro do cartão SIM e é enviado à rede pelo SIM. O Home Location Register armazena informações sobre o telefone e o IMSI pode ser usado para acessar os detalhes dessas informações. Um IMSI raramente é enviado porque protege os usuários de espionagem e rastreamento na interface de rádio.
Em vez de usar um IMSI, um TMSI pode ser usado para proteger a identidade de uma pessoa. Um TMSI consiste em 4 octetos, de acordo com LTE e além. Um TMSI é armazenado em um SIM e normalmente é usado em situações de paging. O TMSI é gerado aleatoriamente e pode ser enviado no lugar do IMSI, protegendo o usuário. Além disso, o IMSI pode ser usado em qualquer rede móvel que possa ser conectada a outras redes. Normalmente é um ID de 15 dígitos, mas pode ser mais curto em alguns casos.
