DSL, abreviação de digital subscriber line, é um termo amplo para uma conexão digital de dados de alta velocidade que usa o mesmo cabeamento de uma linha telefônica normal. DSL assimétrico, ou ADSL, é um tipo específico de conexão DSL que divide as frequências usadas para transmitir dados, o que fornece velocidades de download significativamente melhoradas ao custo de velocidades de upload mais lentas.
O DSL foi desenvolvido e patenteado em 1988 pela Bell Communications Research, Inc. As principais vantagens do DSL na época eram a velocidade que oferecia e o fato de, pela primeira vez, permitir que as pessoas usassem a Internet e o serviço telefônico em o mesmo tempo. A principal desvantagem era que a intensidade do sinal digital diminuía à medida que a distância da central do provedor aumentava.
Embora use a mesma fiação das tecnologias anteriores, o DSL envia informações digitalmente. Isso aumenta muito a quantidade de informações que podem ser enviadas de uma vez. ADSL é o tipo mais comum de conexão DSL. O oposto de ADSL é SDSL, que significa linha de assinante digital simétrica. O SDSL fornece uma conexão de dados de alta velocidade que dá igual prioridade à velocidade de upload e download. Outros tipos de DSL incluem linha de assinante de protocolo de Internet, linha de assinante digital adaptável a taxa, Uni-DSL e Etherloop.
