De acordo com o Medscape, a desfibrilação é um processo que fornece energia elétrica ao coração durante qualquer fase do ciclo cardíaco, enquanto a cardioversão elétrica é sincronizada para fornecer energia elétrica na onda R ou complexo QRS. O Medscape afirma que a cardioversão geralmente não é emergente e é realizada com sedação. Por outro lado, o Medscape revela que a desfibrilação é uma manobra emergente e que a sedação geralmente não é administrada com antecedência.
As indicações para cardioversão e desfibrilação também diferem. O Medscape afirma que uma cardioversão pode ser realizada quando uma pessoa tem fibrilação atrial, flutter atrial, taquicardia ventricular estável ou taquicardia supraventricular. Além disso, o Medscape afirma que a cardioversão pode ser realizada em qualquer pessoa instável que tenha uma taquicardia reentrante com uma taxa superior a 150 batimentos por minuto. O Medscape define a pessoa como instável se houver dor no peito, hipotensão ou edema pulmonar. A desfibrilação pode ocorrer se um paciente tiver taquicardia ventricular sem pulso, fibrilação ventricular ou parada cardíaca resultando em fibrilação ventricular, conforme declarado pelo Medscape.
Complicações semelhantes podem ocorrer durante ou após a desfibrilação e a cardioversão. Medline Plus, Medscape e American Heart Association afirmam que uma pessoa pode sentir queimação ou dor onde os eletrodos são colocados, piora da arritmia ou tromboembolismo. Tromboembolismo é a liberação de um coágulo sanguíneo que pode viajar para o cérebro, causando um derrame.
