A curva J representa o crescimento populacional sem restrições, enquanto a curva S representa o crescimento populacional com um fator de restrição. Exponencial e logístico são os dois modos de medir o crescimento populacional.
O crescimento exponencial ou irrestrito é retratado pela curva em forma de J da população aumentando ao longo do tempo. O crescimento populacional logístico, ou restrito, tem números que se aceleram até o ponto de crescimento máximo e depois diminuem com o tempo, formando uma curva em forma de S em um gráfico. O crescimento logístico começa com o aumento da população para atender aos seus recursos, estabilizando-se no crescimento máximo do recurso e diminuindo à medida que a população excede os recursos disponíveis. A população cresce à medida que os limites são removidos e diminui quando surgem novas restrições.
