O estudo da ética permite uma avaliação sistematizada do valor das ações e afetos humanos. A ética busca discernir qual é o melhor curso de ação em qualquer situação. Sua importância prática reside em sua capacidade de criar um padrão que as pessoas possam seguir umas às outras.
O foco principal da ética é determinar a conduta certa e errada, tanto na teoria quanto em situações específicas. Embora as questões de ética sejam frequentemente debatidas, os principais imperativos éticos, como não cometer assassinato, podem ser codificados em lei, o que permite um padrão de justiça. Aplicada na prática, a ética é importante porque dá aos indivíduos uma base para elogiar ou condenar uma ação e puni-la ou recompensá-la.
Sem o estudo da ética, não pode haver governo nem lei. Sem um sistema ético em vigor, todas as ações são igualmente aceitáveis e ninguém está seguro de seu vizinho. A ética não é importante apenas para as relações interpessoais, mas também para o meio ambiente e a forma como os animais são tratados pelos humanos. A ética busca proteger as partes que não podem falar por si mesmas. É um fator importante nas indústrias que lidam com gado, animais selvagens e recursos naturais.
