O termo "sociedade tradicional" refere-se a uma comunidade profundamente enraizada no passado e frequentemente envolvida em práticas ritualísticas ou consuetudinárias, enquanto uma "sociedade moderna" é tipicamente associada a uma população industrializada voltada para o futuro. O progresso geralmente é limitado e inconseqüente em uma sociedade tradicional, em comparação com o desenvolvimento acelerado e massivo de uma sociedade moderna em vários aspectos da vida.
Em termos de produção econômica, uma sociedade tradicional produz principalmente para o sustento básico, enquanto uma comunidade mais contemporânea visa o lucro e a diversificação. Há propriedade comunal da riqueza material em uma sociedade convencional, enquanto uma civilização moderna se concentra na propriedade privada. As visões políticas de uma sociedade tradicional são inatamente democráticas e públicas, enquanto uma população modernista tende a ser elitista e individualista.
