O caldo nutriente consiste em peptona e extrato de carne dissolvidos em água destilada, de acordo com os protocolos do Bio Lab. Depois que a mídia é misturada, o cientista ajusta o pH para 7,0 e esteriliza o caldo usando o calor e pressão de uma autoclave ou filtros que removem bactérias.
Microbiologistas usam dois tipos principais de mídia para o cultivo de culturas de bactérias, de acordo com o Science Prof Online. Os meios líquidos são caldos. Eles oferecem muitas vantagens para o microbiologista. O caldo nutritivo fornece os nutrientes essenciais para que as bactérias cresçam e se mantenham saudáveis. No entanto, os caldos têm a desvantagem de que as bactérias não crescem em culturas no líquido. No caldo, conforme a célula-mãe se divide, a prole torna-se parte da mistura no tubo, tornando difícil determinar se a cultura está contaminada.
Microbiologistas também usam placas para cultivar culturas. O ágar nutriente fornece o mesmo alimento para as bactérias, mas também inclui o ágar, uma substância semelhante à gelatina. Os cientistas colocam o ágar em placas antes da esterilização e espalham a amostra pela superfície do ágar usando um processo que chamam de streaking. As bactérias na amostra formam colônias. Cada colônia cresce a partir de uma célula-mãe e todas as bactérias da colônia são geneticamente idênticas. O cientista é capaz de contar o número de culturas que crescem e identificar culturas diferentes das demais, de acordo com o Science Prof Online.
