Os herpetologistas acreditam que a mamba negra ou a taipan costeira é a cobra mais perigosa do mundo. A mamba negra é a segunda cobra venenosa mais longa da terra e é muito rápida e imprevisível. O taipan costeiro é encontrado na Austrália e é uma das cobras mais mortais do país. É muito parecido com a mamba negra, mas menor.
O veneno da mamba negra pode matar um humano em 20 minutos e é conhecido por matar elefantes. Ele também tem um método altamente evoluído para liberar seu veneno, que é uma dendrotoxina. Este é um tipo de neurotoxina que interfere nas contrações musculares, incluindo as contrações do músculo cardíaco. A mamba negra média atinge pouco mais de 2,5 metros de comprimento, mas já foram encontradas cobras mais longas. Ela recebe esse nome não pela cor de sua pele, mas pela cor preta do interior de sua boca.
O taipan costeiro tem presas enormes e, como a mamba, pode atacar repetidamente. Seu veneno é uma taicatoxina. Este é outro tipo de neurotoxina que impede a coagulação do sangue e ataca o sistema nervoso. Ser envenenado por qualquer uma das cobras quase sempre resulta em morte, a menos que o ferimento seja tratado imediatamente. Felizmente, o antiveneno está disponível para ambas as cobras.
