Uma lareira padrão está pelo menos 30 centímetros acima da altura da lareira, se a lareira for projetada para queimar madeira. Seis polegadas de folga em cada lado da abertura da lareira também é padrão. O tijolo ou pedra da lareira preenche essas distâncias para fins de segurança.
Os códigos de construção variam de município para município, mas, em geral, exigem uma distância entre o local onde a madeira queima e outras superfícies de madeira. Se a abertura da fornalha mede 36 polegadas quadradas, começando 6 polegadas acima do chão, então a altura da lareira seria pelo menos 54 polegadas acima do chão, e a abertura da lareira teria pelo menos 48 polegadas de diâmetro, incorporando um mínimo de 6 polegadas em cada lado.
Um obstáculo que muitos proprietários enfrentam ao instalar uma nova lareira é o espaço estreito da parede acima da lareira. Em alguns casos, uma prateleira completa da lareira é mais larga do que a parede da lareira permite. Uma regra prática é dobrar a largura da fornalha para obter a largura ideal da prateleira da lareira. No exemplo da fornalha de 36 polegadas de largura, a prateleira da lareira teria pelo menos 72 polegadas. Se houver um pouco menos disponível, a prateleira ainda deve funcionar esteticamente, mas outra opção decorativa provavelmente seria melhor se a parede for significativamente mais estreita do que a largura recomendada.
