Um forno de ar quente é um dispositivo elétrico que usa calor seco para esterilizar itens. É encontrado principalmente em hospitais, onde a equipe médica o usa para esterilizar equipamentos cirúrgicos.
Um forno de ar quente possui um termostato digital que regula sua temperatura, que normalmente varia de 50 a 300 graus Celsius. Ele também tem um design de parede dupla, com a camada externa sendo metálica e a camada interna sendo um mau condutor de calor, de modo que retém o calor e reduz a produção de energia. O espaço entre as duas paredes é preenchido com ar para fornecer isolamento adicional. Dentro do forno de ar quente, um ventilador distribui o calor uniformemente.
Os fornos de ar quente devem ser pré-aquecidos para garantir que o ciclo completo de esterilização seja eficaz. Um ciclo completo de esterilização envolve pré-aquecer o forno até a temperatura necessária, garantindo que a temperatura seja mantida, desligando a máquina e permitindo que os itens esfriem até a temperatura ambiente no forno fechado. Leva aproximadamente 90 minutos para um forno de ar quente convencional completar seu ciclo de esterilização. No entanto, existem outros fornos que usam níveis de calor mais altos para encurtar o ciclo de esterilização.
As vantagens dos fornos de ar quente incluem: menor aumento de pressão em comparação com as autoclaves, nenhuma água é necessária durante o processo de esterilização, eles são menores do que as autoclaves e são muito eficientes.
