Os símbolos de Santa Rosa de Lima são uma coroa de espinhos e rosas, uma agulha e dedal, uma coroa com pontas, uma corrente de ferro e rosas. A âncora e a criança sagrada também simbolizam o santo. A agulha e o dedal são importantes porque Santa Rosa trabalhava como costureira para ajudar no sustento da família. Ela também é a padroeira das bordadeiras e agulhas.
De acordo com sua biografia, o nome original de Santa Rosa era Isabella; no entanto, quando criança, as pessoas costumavam chamá-la de Rosa por causa de sua grande beleza. Sua mãe a rebatizou de Rosa, e a flor continua a simbolizar a santa. Os artistas frequentemente retratam Santa Rosa no hábito religioso da ordem dominicana, segurando o menino Jesus. Em representações dela, ela costuma segurar um buquê de rosas, que representam santidade e pureza.
A âncora é um símbolo de fé inabalável em face de grande sofrimento; a coroa de espinhos é outro símbolo de sofrimento. Esses símbolos são lembretes da vida de Santa Rosa de sofrimento, abnegação e atos penitentes. Em uma história, Santa Rosa tinha tanto medo de que sua beleza se tornasse uma distração para os outros que ela empolou o rosto com pimenta. Em outro, ela temia levar os homens ao pecado e à luxúria e se isolar da sociedade. Santa Rosa se comprometeu com uma vida de celibato desde cedo e passou a vida servindo aos pobres enquanto vivia em condições austeras.
Santa Rosa de Lima foi a primeira santa canonizada do Hemisfério Ocidental. Durante grande parte de sua vida, ela cuidou dos pobres, dos órfãos e da população nativa, que as forças coloniais espanholas dizimaram. Santa Rosa viu seu sofrimento como uma forma de expiar os pecados dos invasores espanhóis.
