Os requisitos para morar em uma instalação de vida assistida variam de acordo com as capacidades da instalação, mas normalmente, os indivíduos devem ser capazes de cuidar de si próprios fisicamente e exigir o mínimo de assistência nas tarefas diárias. As instalações de vida assistida geralmente são restrito a idosos ou portadores de deficiência que não necessitem de cuidados diários especializados de enfermagem.
As residências assistidas geralmente não precisam ter um médico ou enfermeira qualificados no local e não estão licenciadas para fornecer cuidados de enfermagem qualificados que sejam autorizados pelo Medicare ou Medicaid, por isso é importante que os residentes não sejam frágeis ou com problemas graves de saúde . Pessoas que têm deficiências mentais ou cognitivas graves, problemas de comportamento devido à perda de memória ou demência e precisam de ajuda para caminhar são desencorajadas a viver em instalações de vida assistida. Os residentes são obrigados a pagar taxas mensais de aluguel e refeições se optarem por um plano de alimentação.
As residências assistidas fornecem aos residentes apartamentos privados ou semiprivados que podem ser mobilados. A maioria das instalações oferece programas centrais de refeições para refeições diárias, sistemas de chamada de emergência, limpeza e manutenção e providências de transporte. Atividades sociais dentro das instalações ou viagens de campo planejadas são comumente oferecidas para manter os residentes sociais e ativos. Algumas instalações oferecem programas de bem-estar, aulas de ginástica e noites de jogos para residentes.
