A American Cancer Society declara que os primeiros sinais de câncer de garganta incluem rouquidão, dor de garganta, dor ou dificuldade para engolir e um caroço no pescoço. Os primeiros sinais dependem da localização de o cancer. Por exemplo, se o câncer começa nas cordas vocais, rouquidão é um sinal precoce. Se começar acima das cordas vocais, a rouquidão virá depois.
O WebMD informa que qualquer pessoa que tiver uma mudança repentina na voz ou uma dor de garganta consistente deve ser examinada por um médico, pois esses sintomas podem ser sinais de câncer na garganta. Outros sintomas incluem dor de ouvido e pescoço, dificuldade para respirar e perda de peso, conforme explicado pela American Cancer Society.
Para fazer o teste de câncer, os médicos realizam vários procedimentos, afirma o WebMD. O primeiro e mais óbvio desses procedimentos é um exame físico da garganta e do pescoço para ver se há nódulos ou anomalias. Outros procedimentos incluem uma laringoscopia ou endoscopia, que é quando o médico examina a laringe ou outros órgãos internos usando um tubo iluminado. Uma biópsia pode ser realizada, com tecido retirado do local afetado para que os médicos possam examiná-lo e determinar se é canceroso.
Embora a causa exata do câncer de garganta seja desconhecida, o câncer começa com a mutação de células saudáveis da garganta ou da caixa vocal, afirma a Mayo Clinic. O nome específico do câncer de garganta aplicado à condição de um paciente depende de onde o câncer começou. Cinco estágios são usados para descrever como o câncer progrediu ou se espalhou por todo o corpo. Gânglios linfáticos inchados no pescoço, nas axilas ou em outras partes do corpo podem indicar que o câncer teve metástase.
