O envelhecimento causa uma perda de conexões cerebrais e retarda o tempo de reação, relata um estudo da Universidade de Michigan. No entanto, outros estudos mostram que o exercício reverte e mantém os tempos de reação da juventude.
O corpo caloso liga ou interrompe a comunicação entre os dois hemisférios cerebrais. A ação da ponte é vital para o desempenho de habilidades motoras bilaterais e certas funções cognitivas. No entanto, durante os movimentos motores unilaterais, o corpo caloso precisa bloquear a outra metade do cérebro que controla o lado oposto do corpo. À medida que uma pessoa envelhece, há uma tendência maior de ambas as metades do cérebro falarem ao mesmo tempo, o que retarda o tempo de reação.
Em doenças como a esclerose múltipla, o corpo caloso se deteriora a ponto de ambos os lados do corpo se moverem durante tarefas motoras unilaterais, porque os dois hemisférios cerebrais se comunicam simultaneamente. Crianças muito pequenas têm um corpo caloso não desenvolvido e se movem de maneira semelhante. Em resposta a essas descobertas, os pesquisadores estão desenvolvendo e conduzindo estudos de treinamento motor com o objetivo de limitar o transbordamento entre os hemisférios.
Outros estudos mostraram que os exercícios ajudam a manter os tempos de reação da juventude. O estudo da Universidade de Michigan compara apenas pessoas na casa dos 20 anos com pessoas na casa dos 70. Os tempos de reação entre um grupo de 20 a 25 anos de idade e um grupo de 45 a 55 anos de homens fisicamente aptos mostram apenas uma diferença insignificante, diz um estudo do Departamento de Saúde e Educação Física da Universidade do Texas . A menos que os indivíduos mais jovens estejam fortemente envolvidos em exercícios, eles não podem superar os tempos de reação de homens mais velhos em boa forma física.
