Existem muitos hormônios chamados masculinos, muitos dos quais são considerados andrógenos, como testosterona, dihidrotestosterona, androstenediona, 11-cetotestosterona e desidroepiandrosterona e DHEA. Existem também alguns outros hormônios masculinos que não pertencem ao grupo dos andrógenos, incluindo o hormônio folículo-estimulante e o hormônio luteinizante.
Embora sejam chamados de hormônios masculinos, todos esses produtos químicos também são produzidos por mulheres, embora em quantidades muito menores. Os hormônios sexuais androgênicos são essencialmente o que torna o homem um homem, pois contribuem diretamente para o físico masculino e o desenvolvimento sexual.
Testosterona e diidrotestosterona são de longe os dois andrógenos mais importantes em humanos, enquanto DHEA e androstenediona desempenham um papel menor em todos os vertebrados do sexo masculino. Embora tenha apenas uma função mínima em humanos e na maioria dos animais de quatro patas, a 11-cetotestosterona é o androgênio primário em tubarões e na maioria das espécies de peixes ósseos.
O hormônio luteinizante, ou LH, é outro hormônio sexual muito importante porque desempenha um papel importante na estimulação do corpo a produzir testosterona. Quando isso acontece, certas enzimas no corpo começam a transformar o colesterol em um esteroide conhecido como pregnenolona, que é o bloco de construção básico da maioria dos andrógenos.
O hormônio folículo-estimulante desempenha um papel importante no desenvolvimento sexual masculino e na reprodução, pois é essencial para ajudar o corpo a produzir esperma.
