Os Estados Unidos, Canadá, Austrália, Alemanha, França, Japão e Coreia do Sul são alguns dos países desenvolvidos no mundo. Um país é classificado como desenvolvido quando é um estado soberano com uma economia forte e uma infraestrutura tecnologicamente avançada.
Os critérios comumente usados para avaliar se um país é ou não desenvolvido incluem seu produto interno bruto, nível de industrialização, padrão de vida e sua infraestrutura. Os países desenvolvidos também têm economias que se baseiam principalmente em serviços. Dois terços da atividade econômica nos Estados Unidos estão localizados no setor de serviços, que inclui empregos na saúde pública, vendas no varejo e educação. Designar países como desenvolvidos e em desenvolvimento não tem por objetivo fazer um julgamento sobre o processo de desenvolvimento de um país, mas sim ser usado como uma conveniência estatística, de acordo com a Divisão de Estatísticas das Nações Unidas.
O nível de educação, saúde, alfabetização e expectativa de vida da população de um país também são cada vez mais considerados na avaliação do desenvolvimento de um país. Essa medida é chamada de Índice de Desenvolvimento Humano e foi criada pelo economista indiano Amartya Sen e pelo economista paquistanês Mahbub ul Haq. Os países com uma pontuação alta de IDH geralmente têm economias prósperas, mas ao contrário da renda per capita, o IDH leva em consideração as oportunidades de educação e saúde criadas com a riqueza econômica. O IDH é baseado na filosofia de que as pessoas são a verdadeira riqueza de uma nação e tem impacto sobre como o desenvolvimento de um país é medido em todo o mundo.
