Os ingredientes de um extintor variam de acordo com sua aplicação ou classe de extintor. Os Estados Unidos classificam os extintores em classes A, B, C, D e K, cada um dos quais contém diferentes ingredientes para apagar diferentes tipos de incêndios.
Existem diferentes tipos de compostos químicos e /ou ingredientes em diferentes classes de extintores de incêndio; alguns ingredientes podem ser usados para vários tipos de incêndios. É melhor sempre ler os rótulos do extintor de incêndio para entender sua classificação e lista de ingredientes.
Produtos químicos secos, como fosfato de monoamônio (A, B, C), bicarbonato de sódio (B, C), bicarbonato de potássio (B, C) são tipicamente não condutores e usados em incêndios sólidos, líquidos ou elétricos; a maioria dos produtos químicos secos requer uma limpeza mínima a imediata depois.
Produtos químicos úmidos, como agentes à base de acetato de potássio, são usados exclusivamente para o tipo de fogo classe K (cozinha). Fogos de classe K são óleos e gorduras que podem ser extremamente inflamáveis ou produzir vapores combustíveis e o produto químico úmido fornece uma descarga semelhante a uma espuma para envolver os materiais inflamáveis.
Água e dióxido de carbono são normalmente usados apenas para incêndios de classe A: combustíveis sólidos comuns que podem ser apagados com água e são normalmente reduzidos a cinzas.
Pós metálicos, como cobre ou cloreto de sódio e areia, são muito eficazes no combate a incêndios de classe D, que são compostos de metais combustíveis. Metais combustíveis, quando em chamas, reagem violentamente à água, portanto, um tipo especial de metal em pó deve ser usado para combater esses tipos de incêndios. O cobre em pó funciona bem em incêndios causados por lítio, enquanto o cloreto de sódio funciona melhor em incêndios causados por urânio, alumínio em pó, magnésio, potássio e sódio.
