Exemplos de reforçadores primários, que são fontes de reforço psicológico que ocorrem naturalmente, são comida, ar, sono, água e sexo. Esses reforçadores não requerem nenhum processo de aprendizagem para serem eficazes; portanto, eles são considerados incondicionais.
Os reforçadores primários geralmente são resultado do processo evolutivo, e a experiência e a genética afetam o sucesso de cada reforçador. A eficácia de cada reforçador primário, portanto, difere entre os indivíduos.
Os reforçadores primários desempenham um papel fundamental no processo de condicionamento operante em psicologia, que é usado para alcançar um resultado comportamental desejado usando vários tipos de reforço. Eles são usados em combinação com reforçadores secundários, que usam estímulos para reforçar o comportamento desejado.
