Um dos principais exemplos de degradação ambiental é o esgotamento da água potável. Mais de 97% da água da Terra é salgada. Da água doce restante, quase 70% está nas calotas polares da Terra, deixando menos de um terço da água doce. Atualmente, uma em cada três pessoas enfrenta falta de água.
Os humanos aumentam a degradação ambiental à medida que aumentam os níveis de dióxido de carbono no ar. O aquecimento global pode afetar fatores ambientais, incluindo a disponibilidade de água. O aquecimento aumenta a transpiração das plantas. Um derretimento precoce da neve aumenta as chances de inundações, bem como as chances de seca.
O aquecimento global aumenta a precipitação anual. A chuva adicional causa um aumento na taxa de erosão do solo, o que leva a um declínio ainda maior na qualidade da água. Mesmo com o aumento da precipitação, as temperaturas mais altas diminuem a quantidade de umidade que o solo retém.
Do ponto de vista agrícola, a degradação global leva à necessidade de água de irrigação adicional. Adicionar água dessa maneira aumenta a salinidade do solo, eventualmente a ponto de não ser mais capaz de sustentar as plantações.
Reference.com afirma que este tipo de degradação leva à destruição dos ecossistemas e à extinção da vida selvagem. A degradação ambiental leva à perda de recursos naturais, bem como de habitats naturais.
