Bodes expiatórios são indivíduos ou grupos culpados pela sociedade por algo que pode não ser totalmente culpa deles, explica EducationBug.org. Normalmente, os bodes expiatórios são pessoas em posições de poder, como líderes de nações ou CEOs corporativos, que são vistos como responsáveis por tudo o que acontece enquanto estão no poder, ou são subgrupos comumente desprezados da sociedade que não têm nenhum influência para protestar contra sua culpa.
O termo "bode expiatório" vem da tradição judaico-cristã e é baseado no sacrifício de um animal para o perdão dos pecados humanos. Isso significa que as pessoas sacrificam um "bode expiatório" transferindo a culpa de si mesmas para essa pessoa.
Ao longo dos tempos, muita culpa foi colocada em figuras da divindade ou mitologia, como o diabo, Pandora ou Eva do livro do Gênesis. Historicamente, a má sorte e as doenças eram atribuídas a pessoas consideradas bruxas; em muitos casos, na história ocidental, as pessoas foram acusadas de serem judias ou homossexuais. Nos Estados Unidos, é comum culpar o presidente sempre que o país tem um ano econômico ruim.
Alguns exemplos específicos incluem Leon Trotsky, que foi culpado por Stalin por todos os problemas na Rússia; Gaëtan Dugas, pela disseminação da AIDS; e Andrés Escobar, pela derrota de seu time na Copa do Mundo de 1994, após a qual foi baleado.
