Os cinco principais objetivos econômicos são pleno emprego, crescimento econômico, eficiência, estabilidade e equidade, e eles são divididos em objetivos macro e microeconômicos. No espectro da macroeconomia, as políticas são feitas para alcançar o crescimento econômico, a estabilidade e o pleno emprego. Para a microeconomia, as decisões e políticas são direcionadas para o alcance da eficiência e da equidade. Como um todo, o comportamento da sociedade visa atingir os cinco objetivos econômicos.
No mercado local e no nível das indústrias, os dois objetivos microeconômicos orientam as decisões de negócios e as políticas de mercado. O objetivo da eficiência é explicado por uma situação em que a sociedade é capaz de utilizar os recursos disponíveis para atingir o nível máximo de satisfação. Com eficiência máxima, nenhuma mudança na alocação de recursos aumentaria ainda mais a satisfação da sociedade. O patrimônio líquido, por outro lado, indica um estado em que a riqueza e a renda são distribuídas de forma justa. A definição exata de equidade pode diferir um pouco dependendo da ideologia política do indivíduo.
No nível macroeconômico, a meta de pleno emprego é alcançada quando os recursos disponíveis são usados para produzir bens e serviços. No pleno emprego, evita-se a escassez, pois toda a produção é voltada para a satisfação máxima das necessidades. Como meta econômica, a estabilidade é alcançada quando há flutuações mínimas em todas as variáveis de mercado, como produção, preços e emprego, para evitar recessão ou inflação. Por fim, o crescimento econômico se refere ao aumento da capacidade da economia como um todo de produzir bens e serviços, aumentando assim os níveis de satisfação da sociedade.
