Incubadoras, autoclaves e biorreatores são três equipamentos usados por microbiologistas. Cada máquina desempenha uma função especializada no estudo de bactérias, vírus e outros microrganismos.
As incubadoras mantêm as condições ambientais ideais, tornando mais fácil para os microbiologistas cultivarem bactérias. Usando uma incubadora, o microbiologista consegue controlar os níveis de umidade, temperatura e oxigênio. Um meio de crescimento é colocado dentro da incubadora para garantir que o microrganismo tenha os nutrientes de que precisa para proliferar.
Os microbiologistas devem evitar a contaminação cruzada de suas amostras. Para fazer isso, eles esterilizam os instrumentos e suprimentos depois de usá-los. A autoclave expõe o equipamento a vapor saturado em alta pressão, matando bactérias e outros microorganismos. As autoclaves são frequentemente usadas para esterilizar vidro e equipamentos de metal, mas não podem ser usadas para esterilizar plástico porque o plástico derrete em altas temperaturas.
Os biorreatores facilitam o crescimento de organismos usados para aplicações em biotecnologia. Esse equipamento é frequentemente usado para cultivar organismos usados na produção de vacinas e medicamentos. Como uma incubadora, um biorreator permite que o microbiologista controle as condições de crescimento. O painel de controle de um biorreator possui configurações para nível de pH, nível de oxigênio, taxa de agitação, tempo de indução e fornecimento de nutrientes. Uma câmara de fermentação é um exemplo de biorreator. Este tipo de câmara permite que os microbiologistas usem a fermentação em grande escala para produzir os organismos usados na produção de hormônios e vacinas.
