Uma vantagem da seleção artificial, um processo pelo qual os humanos controlam o desenvolvimento de uma planta ou animal escolhendo quais características enfatizar durante a reprodução, é que ela permite uma ênfase em certas características benéficas, como obediência em cães. Os humanos têm praticado a seleção artificial há milhares de anos, resultando em plantas e animais que são dramaticamente diferentes de seus ancestrais naturais.
A seleção artificial é um contraponto à seleção natural porque envolve reprodução deliberada para trazer à tona características prioritárias em plantas e animais domesticados. Embora os cães sejam descendentes de lobos, os cães domesticados, como os poodles de brinquedo e os corgis, não têm muito em comum com seus ancestrais selvagens. Isso ocorre porque os humanos têm criado cães para companhia e trabalho por séculos, o que significa que os cães tiveram que ser criados para características que são desejáveis em animais domesticados, incluindo obediência e docilidade. Este é um exemplo de seleção artificial porque o processo foi deliberado.
A seção de hortifrutigranjeiros de qualquer grande supermercado é um grande testemunho do poder da seleção artificial e das formas como ela beneficiou os humanos. Legumes como brócolis, couve-flor, couve de Bruxelas, couve e repolho têm um ancestral comum na mostarda selvagem, que é consideravelmente mais amarga do que suas contrapartes modernas. Além disso, os humanos conseguiram criar uma grande variedade de vegetais a partir de um único ancestral comum, levando a uma maior variedade de fontes de nutrientes, beneficiando em última análise a saúde humana e a culinária.
