Sementes dormentes precisam de água, oxigênio e temperatura adequada para iniciar o processo de germinação. Até que as sementes tenham essas três condições, elas permanecem dormentes e não começam a crescer.
Quando uma semente é exposta às condições adequadas, ela pode iniciar o processo de germinação absorvendo água e oxigênio através de seu tegumento. O embrião dentro da semente começa a se expandir. Quando atinge um tamanho suficiente, o tegumento se abre. Uma raiz emerge do tegumento e, em seguida, um broto, ou plúmula, segue a raiz. O broto contém todas as folhas e o caule da planta. Se as condições exigidas forem mal atendidas, a semente pode apresentar germinação e crescimento deficientes.
