Algumas propriedades físicas que os metais têm em comum são o brilho, boa condutividade térmica e elétrica, altas densidades e pontos de fusão e são maleáveis. Com exceção do mercúrio, a maioria dos metais também são sólidos à temperatura ambiente.
Na tabela periódica, os metais são encontrados no lado esquerdo, enquanto os não metais estão no lado direito. Por exemplo, com exceção do hidrogênio, os metais alcalinos estão no grupo I e os metais alcalino-terrosos estão no grupo II. O hidrogênio é um não metal encontrado no topo do grupo I.
Os metais também podem ter certas propriedades químicas em comum, como perder seus elétrons de valência e ter eletronegatividades mais baixas. Os não metais do lado direito não são bons condutores de calor ou eletricidade. Da mesma forma, eles não são brilhantes e podem existir em diferentes fases à temperatura ambiente.
