As principais etapas do ciclo da água são a evaporação, condensação, precipitação e coleta. Os estágios do ciclo da água trabalham juntos em um processo contínuo de reciclagem do abastecimento de água da Terra.
A evaporação ocorre quando o calor do sol faz com que a água da terra, do mar, dos oceanos e dos lagos se dissolva em um gás crescente chamado vapor de água, que se combina para formar nuvens. A condensação ocorre quando o vapor d'água esfria e se torna líquido novamente. A precipitação ocorre quando a água condensada cai das nuvens como chuva, neve ou uma combinação das duas. A coleção descreve o processo de absorção da água pelos oceanos, lagos, outros corpos d'água ou pelo solo.
