O Painel de Controle do Windows 7 e do Windows 8 funciona como o centro nervoso do sistema operacional e permite que os usuários controlem e modifiquem várias configurações do sistema, incluindo opções de rede, aparência, segurança e contas de usuário. Ele também fornece controle sobre as opções relacionadas aos programas instalados, idioma e hardware.
A seção Sistema e Segurança permite aos usuários fazer backup de dados, verificar o desempenho e modificar as configurações de segurança do Internet Explorer, Firewall do Windows e Windows Defender. Por meio da categoria Rede e Internet, os usuários podem configurar conexões de Internet, configurar a maneira como vários computadores são sincronizados e lidar com problemas relacionados a redes sem fio. A categoria Hardware e som apresenta opções para instalar e remover hardware novo e antigo, incluindo periféricos, como teclados e mouses, e hardware interno, como placas gráficas e discos rígidos.
A seção Programas permite que os usuários desinstalem programas, modifiquem os recursos dos programas instalados e alterem associações de arquivos, permitindo que eles selecionem quais programas devem executar formatos de arquivo específicos. A categoria Aparência e Personalização permite que os usuários alterem a resolução do computador, planos de fundo da área de trabalho e protetores de tela. Também permite que eles modifiquem fontes e controlem a forma como a barra de tarefas funciona. Além disso, os painéis de controle incluem opções para controlar contas e senhas de usuários, para alterar as opções de hora, data e idioma e para modificar as configurações relacionadas à funcionalidade de reconhecimento de voz.
