Uma panela é projetada para aquecer líquidos rapidamente e depois ferver e aquecê-los uniformemente por longos períodos de tempo. Os fornos holandeses, muito mais pesados e grossos do que as panelas, costumam ser feitos de ferro fundido e projetados para refogar alimentos em chamas abertas.
Embora um forno holandês possa fazer sopas e potes de caldo possam ser usados para refogar, cada um é projetado para cozinhar diferentes tipos de refeições. Por ser mais fácil e econômico fazer sopas em grandes lotes, os potes de caldo evoluíram para ferver vários litros de sopas e caldo. Como as sopas e caldos são em sua maioria líquidos, os caldeirões podem ser mais finos e leves, de modo que a panela atinge a temperatura de cozimento rapidamente. As panelas também podem ferver a temperaturas relativamente baixas por um longo tempo. Isso melhora a qualidade das sopas e caldos porque os ingredientes têm tempo de cozimento suficiente para se difundir e incorporar.
Os fornos holandeses, no entanto, são potes grandes e pesados projetados para proteger os alimentos de chamas escaldantes. Como as refeições tradicionalmente preparadas neles são pesadas, como ensopados, caçarolas, carnes e vegetais refogados, e cozinham por períodos muito longos, os fornos holandeses de ferro fundido retêm até mesmo o calor, enquanto suas tampas apertadas retêm a umidade para que os alimentos fiquem suculentos e macios . Ao contrário das panelas, os fornos holandeses podem ser usados para cozinhar em fogueiras ou aquecidos no forno para economizar espaço.
