As diferenças entre plantas e animais começam no nível celular e incluem aspectos como mobilidade. Embora ambos os tipos de células tenham membranas plasmáticas, uma célula vegetal inclui uma parede divisória, enquanto a célula animal não.
Os animais devem encontrar e comer alimentos para sobreviver enquanto as plantas produzem seus próprios alimentos por meio da fotossíntese. As células vegetais contêm uma estrutura não encontrada nas células animais chamada cloroplasto, que é preenchida com clorofila e onde ocorre a fotossíntese na célula.
As células animais são redondas, enquanto as células vegetais são retangulares. Animais e células animais podem se mover por sua própria vontade, enquanto as plantas não. As células animais realizam isso por uma estrutura chamada centríolo.
O vacúolo em uma célula vegetal serve para armazenar água e preservar a rigidez da célula. Nas células animais, o vacúolo armazena íons, água e resíduos. Em contraste com a célula vegetal rígida, uma célula animal pode assumir diferentes formas.
Os meios pelos quais os organismos crescem e se multiplicam também difere entre plantas e animais. Nas plantas, o novo crescimento ocorre apenas nas raízes ou nas pontas dos brotos, enquanto nos animais, a maioria dos tipos de tecido pode produzir novas células. Os animais crescem ao produzir mais células, enquanto as plantas usam o vacúolo de cada célula para se encher de água e, assim, aumentar o tamanho das células.
